Actividad solar podría enfriar a la Tierra

Las tormentas solares y eyección de energía por parte del astro aumentaron desde este año; científicos prevén que se intensifiquen en 2012.

Científicos ingleses alertaron que, contrario a lo que se creía, el aumento de la actividad solar podría enfriar a la Tierra y estar íntimamente relacionada con el aumento de bióxido de carbono en la atmósfera, lo que afectaría al clima del planeta.

Joanna Haig, especialista en física atmosférica del Imperial College London, y su equipo de trabajo analizaron las medidas diarias de la composición espectral de la luz solar realizadas por el satélite SORCE de la agencia espacial estadounidense (NASA) de 2004 a 2007.

Los investigadores encontraron que la cantidad de luz visible que recibe la Tierra aumenta en la medida que la actividad del Sol disminuye, calentando así la superficie terrestre.

Haigh comparó los datos de longitud de onda que captó SORCE con los de un modelo de laboratorio basado principalmente en el número de manchas solares y las zonas en las que se encontrarían, pero no correspondieron.

"La cantidad de radiación ultravioleta en el espectro era de cuatro a seis veces menor que la predicha por el modelo empírico, pero había un aumento de la radiación en la longitud de onda visible, que calienta la superficie de la Tierra, compensado por el descenso. Contrariamente a lo esperado, el importe neto de la energía solar que llega a la troposfera de la Tierra - la parte más baja de la atmósfera - parece haber sido mayor en 2007 que en 2004, a pesar de la disminución en la actividad solar durante este período", informa el artículo publicado en la revista Nature..

Los cambios espectrales parecen haber alterado la distribución de las moléculas de ozono por encima de la troposfera. En un modelo de simulación, la abundancia de ozono se redujo por debajo de una altitud de 45 kilómetros de altitud en el período 2004 a 2007, y aumentó aún más en la atmósfera.

¿Peligro? Faltan pruebas

Las tormentas solares y eyección de energía por parte del astro aumentaron desde este año y se prevé que se intensifiquen en 2012. El estudio consideró el descenso de la actividad del astro de 2001 a 2009.

Cada ciclo solar dura 11 años y marca etapas de actividad intensa o casi nulas dependiendo de la influencia de la actividad magnética. Aunque se ha estudiado al Sol desde el siglo XVII, las nuevas herramientas tecnológicas permiten predecir con mayor exactitud cuándo ocurrirá una tormenta solar.

"Estamos viendo, aunque limitado a un periodo de tiempo muy corto, un cambio muy interesante en la irradiación solar con cambios muy similares en la capa de ozono. Podría ser una coincidencia que requiere la verificación, pero nuestros hallazgos podrían ser demasiado importante como para no publicarlos ahora", dijo Haigh.

Todas las implicaciones del descubrimiento no están claros. Haigh dice que el actual ciclo solar podría ser diferente de los ciclos anteriores, por razones desconocidas. Pero también es posible que los efectos de la variabilidad solar en la temperatura atmosférica y el ozono son sustancialmente diferentes de lo que ha sido previamente asumidos.

"A primera vista, los datos parecen increíblemente importante. Si la actividad solar está fuera de fase con la radiación solar forzando, podría cambiar nuestra comprensión de cómo los procesos en el acto de la troposfera y la estratosfera para modular clima de la Tierra", dijo Michael Lockwood, un astrofísico de la Universidad de Reading, Reino Unido.

¿Y el clima?

Durante el período de estudio de tres años, las variaciones observadas en el espectro solar han causado casi tanto calentamiento de la superficie de la Tierra al igual que el aumento de las emisiones de dióxido de carbono, dijo Haigh. Pero debido a que la actividad solar es cíclica no debería tener impacto a largo plazo sobre el clima, independientemente de si los cambios del espectro de la ocurrieron en ciclos solares anteriores.

"Si el clima se hubiera afectado a largo plazo, el Sol debió haber producido un enfriamiento notable en la primera mitad del siglo XX. Lo que sabemos no ocurrió", dijo Haigh.

Para la científica los resultados posteriores de estos datos podrían ayudar a comprender la influencia del sol en el cambio climático, sin embargo, aseguró que la actividad humana sigue siendo el mayor factor que impulsa el efecto invernadero.

Sin embargo, hay otros científicos que opinan que no puede descartarse del todo la relevancia de la actividad solar.

"El que los científicos no pudieran entender bien el efecto del Sol sobre el clima no debe dar argumentos a los escépticos del cambio climático", dijo Martin Dameris, un científico atmosférico del Centro Aeroespacial Alemán en Oberpfaffenhofen.

 

Leer artículo original (en inglés): Nature

Fuente:El Universal.mx