Cada vez más gente está pidiendo ayuda para combatir trastornos
del sueño y algunos están haciendo cosas bastante extrañas durante la noche.
Clínicas especializadas en el sueño están tratando por esto a más personas
que nunca antes.
No sorprende: millones de personas en todo el mundo sufren de insomnio o
algún otro trastorno del sueño, según la Fundación para la Salud Mental en Gran
Bretaña. Esto puede tener graves consecuencias mentales y físicas.
Las clínicas británicas registran unos 50 casos nuevos semanales, cinco veces
más que hace una década en algunos casos. Este gran incremento es atribuido a
una mayor conciencia de los trastornos y a que más gente los reporta.
También se está lidiando con nuevos comportamientos extraños, mientras
ciertos trastornos extravagantes se hacen más comunes.
Mensajes de texto
¿Qué pasa si uno no duerme?
- Dormir mal puede afectar negativamente el estado de ánimo, la concentración, la energía e incluso las relaciones
- Trate de evitar cosas clave que dificultan dormir, como un dormitorio demasiado caliente
- Crear un perfil personal del sueño puede ayudar a administrar el reloj corporal efectivamente
Fuentes: Fundación de la Salud Mental y BBC Ciencia
La tecnología juega ahora un papel importantísimo en nuestras vidas, y los
expertos en sueño están comprobando nuevas clases de comportamiento al dormir,
relacionado con ella.
Más gente está reportando que envía mensajes de texto mientras duerme, dice
la doctora Kirstie Anderson, directora del Servicio de Neurología del Sueño en
Newcastle Upon Tyne, Inglaterra. Considerando la cantidad de británicos que
poseen un teléfono celular -92% según Ofcom- no llama la atención. Muchos lo
llevan a la cama.
"Es común que la gente haga cosas mientras duerme que hacen repetidamente
durante el día", afirma Anderson.
Esto se debe mayormente a trastornos llamados parasomnias, comportamientos no
deseados que ocurren durante el sueño.
Pueden ser tan pequeños como abrir los ojos mientras duermen o, en casos muy
extremos, conducir un auto dormidos. Anderson incluso ha tratado a alguien que
desmanteló cuidadosamente el reloj del abuelo mientras dormía.
Lo que pasa en nuestro cerebro durante semejantes episodios sigue siendo un
misterio. No se ha investigado mucho, por la dificultad de recabar
información.
"El problema es que la gente raramente hace esas cosas bajo condiciones
controladas en una clínica", señala el especialista Chris Idzikowski, director
de la Clínica del Sueño de Edimburgo. "Pero esta área de la investigación
avanzará en los próximos años, porque ahora tenemos los equipos necesarios para
grabar a la gente en su propia casa".
Los textos que manda la gente mientras duerme no suelen tener sentido. Es
común que la gente dormida haga lo mismo que hace despierta, pero más torpe o
inexactamente, dice Anderson.
Comer
No es tan grave comer dormido, pero en casos extremos causa
problemas como aumento de peso.
Los sonámbulos se enfrentan con envolturas de alimentos vacías y cocinas
desordenadas sin explicación cuando despiertan. Comer un bocadillo mientras uno
duerme no es un gran problema, pero en casos extremos se clasifica como síndrome
de alimentación nocturna. Afortunadamente, más gente está buscando ayuda.
Los sonámbulos pueden asaltar la cocina varias veces una noche, pero no
recuerdan nada al despertar. No sólo pierden sueño, sino que pueden subir
excesivamente de peso, causando problemas mentales y físicos. También se
atragantan durante el sueño.
Al igual que otros extraños comportamientos nocturnos, comer dormido suele
ocurrir cuando la gente experimenta parasomnias. Generalmente tiene que ver con
lo que pasa antes de acostarse.
"Los sonámbulos harán cosas simples con algún sentido, como comer si se
acostaron hambrientos o hicieron dieta durante el día", afirma Anderson.
En casos más complicados, cuando la persona cocina, es que está realmente
despierta, pero no se acuerda de lo que hizo. Es un tipo de amnesia, señala el
profesor Jim Horne, del Centro de Investigación del Sueño en la Universidad de
Loughborough.
"Básicamente es un estado de vigilia en confusión. Son casos extremos que no
se pueden atribuir al sueño. Suele ser estrés".
Sexo
Las relaciones sexuales mientras se duerme suelen ocurrir
durante el "sueño profundo".
El sexsomnio, una condición en la cual la gente tiene relaciones sexuales
mientras duerme, sólo ha llamado la atención del público en años recientes. Se
ha investigado poco, pero ya se están reportando más casos.
Puede hacerse más frecuente durante épocas de estrés o bajo la influencia del
alcohol o las drogas y va desde una conducta menor hasta una relación sexual
completa, a veces con graves consecuencias.
Idzikowski brinda evidencia como experto en juicios que involucran agresiones
sexuales y violaciones.
Dice que el sexsomnio es una forma de parasomnia. Es más probable que ocurra
durante el "sueño profundo", cuando la parte del cerebro que maneja el
pensamiento y la conciencia está apagada, pero no la parte responsable de
impulsos básicos como el sexo.
"Es un comportamiento instintivo, la gente no es consciente", afirma. "Cuando
estás profundamente dormido, no hay decisiones morales ni racionales".
"Constantemente me sorprende el tipo de problemas del sueño con que la gente
vive durante años sin saber que hay ayuda".
Apnea
¿Cuántas horas de sueño se necesitan?
- Ser humano: entre 5 y 11
-
18Serpiente pitón:
- Gato: 12,1
- Oveja: 3,8
- Jirafa: 1,9
Fuente: BBC Ciencia y Naturaleza
Parar de respirar al dormir suele ser causado por un trastorno conocido como
síndrome de la apnea obstructiva del sueño (AOS). No es nuevo, pero cada vez más
gente lo trata en clínicas del sueño. Como la obesidad es un factor, los
expertos creen que los casos aumentarán.
Usualmente acompañada de un ronquido, la AOS ocurre cuando los músculos de la
garganta colapsan y bloquean las vías respiratorias y provocan que la persona
pare de respirar: la apnea.
Estos intervalos sin respiración pueden durar hasta 26 segundos y pueden
ocurrir hasta 50 u 80 veces por hora durante la noche, indica Idzikowski.
"La persona que lo padece no recuerda despertarse, porque el cerebro no se
conecta con el cuerpo: está despierta pero no lo sabe. Esa conexión puede tardar
hasta un minuto para estar consciente".
"Como resultado será escaso su sueño profundo, una de las fases restauradoras
del ciclo de dormir. En la mañana se sentirá increíblemente cansado", agrega
Idzikowski.
Esto puede tener graves consecuencias para quienes trabajan con máquinas. El
trastorno de Asbury se trata con una máscara especial, que hasta ahora está
funcionando.
Síndrome de la cabeza explosiva
El síndrome de la cabeza explosiva se siente como un ruido
parecido a una tormenta eléctrica
Uno se queda dormido plácidamente y de pronto parece que una bomba explota en
la cabeza. Es el síndrome de la cabeza explosiva, cuando un ruido increíblemente
fuerte sale de adentro.
Es otra variación de la parasomnia. Es descrito como la explosión de una
bomba, un rayo o un disparo. No duele, pero puede causar angustia, con casos de
personas corriendo a sus ventanas.
Algunos expertos dicen que es muy raro, pero Anderson señala haber recibido
casos últimamente. Es el equivalente sensorial del arranque de un motor que
todos sentimos cuando vamos a dormir, afirma.
"La gente escucha una explosión ruidosa al dormirse, notando que no puede ser
externa porque nadie más la escuchó. Incluso ven destellos brillantes".
"Es benigno, pero puede ser alarmante y simplemente tranquilizamos a quienes
lo sufren. A veces los medicamos si les molesta demasiado y les preocupa
quedarse dormidos, que es peor".
No suele haber patrón para los episodios, pero pueden durar años y afectar la
calidad de vida.
Fuente: BBC MUNDO
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