La innovadora prueba detecta sustancias químicas que se liberan
con la actividad de los tumores cancerosos.
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La prueba detecta en el aliento compuestos volátiles que
producen las células cancerosas.
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Según el estudio publicado en British Journal of Surgery
(BJS), los resultados de los ensayos mostraron que el análisis fue
capaz de detectar la enfermedad en la mayoría (76%) de los pacientes con la
enfermedad.
Todavía, sin embargo, se necesitan llevar a cabo más investigaciones antes
que una prueba funcional y confiable esté disponible para el público general,
dicen los expertos.
El tejido canceroso tiene un metabolismo diferente al de las células sanas y
se ha descubierto que los tumores producen ciertas sustancias que pueden ser
detectadas en el aliento de los pacientes con la enfermedad.
Por eso desde hace tiempo se estudia la forma de poder utilizar estas
sustancias, llamadas compuestos orgánicos volátiles (COV), para la detección de
la enfermedad.
Varios equipos de investigadores en el mundo están investigando la forma de
detectar en el aliento varias enfermedades, incluidas diabetes, tuberculosis y
varios tipos de cáncer.
Con el cáncer, cuanto más temprano se logre diagnosticar y tratar la
enfermedad mayores las posibilidades de éxito.
Pero hay ciertos tipos de cáncer que a menudo no muestran síntomas o signos
hasta que los tumores han progresado de forma significativa y es demasiado
tarde.
Compuestos químicos
"El hallazgo de nuestro estudio apoya una vez más el valor de los análisis de aliento como herramienta de detección"
Dr. Donato Altomare
Con el cáncer de colon y recto uno de los signos de la enfermedad es sangre
en las heces, pero sólo una pequeña proporción de quienes presentan ese síntoma
tienen en realidad un tumor.
Esto significa que a menudo es necesario someter a muchas personas a pruebas
invasivas e innecesarias.
La tecnología de detección en el aliento se basa en la producción de COV que
se origina por la actividad tumoral, algo que no es probable encontrar en una
persona sana.
Estudios previos han demostrado que es posible entrenar perros para
identificar estos compuestos, que se encuentran en pequeñas cantidades en el
aliento.
La nueva investigación, realizada en un Hospital en Bari, en el sur de
Italia, utilizó un dispositivo o "nariz" electrónica para analizar los gases del
aliento.
Los investigadores compararon el aliento de 37 pacientes que se sabía tenían
cáncer de colon y recto con 41 personas que se pensaba estaban sanas.
La prueba inicial identificó el cáncer con 85% de precisión. Pero cuando se
combinó con una prueba de seguimiento el resultado final cayó a 76%.
Los científicos dicen que este resultado es "muy prometedor".
"La técnica de muestras de aliento es muy sencilla y no invasiva, aunque el
método todavía está en las etapas iniciales de desarrollo" expresa el doctor
Donato Altomare, quien dirigió el estudio.
"El hallazgo de nuestro estudio apoya una vez más el valor de los análisis de
aliento como herramienta de detección" agrega.
EL cáncer de colon y recto es difícil de
diagnosticar.
El doctor Altomare señala que también podría ser posible que la técnica ayude
a identificar a pacientes cuyo cáncer ha regresado después de someterlos a
tratamiento.
Pero subraya que primero será necesario confirmar los resultados en un número
mayor de pacientes.
Por su parte, la doctora Claire Turner, profesora de química analítica de la
Universidad Abierta del Reino Unido, explica que a menudo puede ser complicado
interpretar la combinación de compuestos químicos que contiene cada una de
nuestras exhalaciones.
Esta combinación, dice, puede ser influenciada por lo que el paciente ha
estado comiendo o incluso por solo estar enfermo o haber pasado algún período en
un ambiente hospitalario.
"Estas tecnologías muestran un enorme potencial, y esperamos que se lleven a
cabo estudios más amplios en el futuro", afirma la experta.
"Sin embargo, es poco probable que este tipo de prueba de aliento esté
ampliamente disponible en un corto plazo".
Fuente: BBC MUNDO
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