Una terapia experimental con virus que actúan como un "caballo
de Troya" logró eliminar completamente el cáncer de próstata en pruebas con
ratones, afirman científicos británicos.
El equipo de investigadores logró ocultar los virus para que pasaran
desapercibidos por el sistema inmune y llegaran hasta el tumor.
Una vez dentro del tumor, decenas de miles de virus fueron liberados para
atacar a las células cancerosas.
El estudio, publicado en Cancer Research, ha sido calificado de
"emocionante", pero los expertos subrayan que ahora será necesario comprobar los
resultados en pruebas con seres humanos.
El uso de virus para destruir tumores que se propagan rápidamente es un campo
emergente en la terapia de cáncer.
Sin embargo, uno de los desafíos es lograr que los virus lleguen al interior
del tumor para destruirlos.
"El problema es la penetración", le explica a la BBC la profesora Claire
Lewis, de la Universidad de Sheffield.
La investigadora dirige un equipo que utiliza glóbulos blancos como "caballos
de Troya" para llevar a cabo el ataque viral.
"Surfear"
Tanto la quimioterapia como la radioterapia para tratar el cáncer causan
daños en el tejido sano. Esto provoca un incremento en los niveles de glóbulos
blancos, los cuales inundan el área para ayudar a reparar el daño.
"Entrenar al sistema inmune para que pueda llevar un virus letal a tumores es un enfoque emocionante que muchos científicos están investigando"
Dra. Emma Smith
"Hacemos surf en esa ola para lograr que el mayor número de glóbulos
blancos posible transporten los virus que atacarán el corazón del tumor",
expresa la profesora Lewis.
El equipo de la investigadora tomó muestras de sangre para extraer los
macrófagos, la parte del sistema inmune que normalmente ataca los invasores
foráneos.
Estos son mezclados con un virus para protegerlo del ataque. Y este virus se
convierte en un pasajero en los glóbulos blancos.
En el estudio, los ratones recibieron inyecciones de glóbulos blancos dos
días después de que terminó un tratamiento de quimioterapia.
En esta etapa cada glóbulo blanco contenía sólo un par de virus. Sin embargo,
una vez que los macrófagos entran al tumor, el virus puede replicarse.
Después de casi 12 horas, los glóbulos blancos estallaron y dispararon unos
10.000 virus cada año, los cuales infectaron y mataron a las células
cancerosas.
Cautela
Al final del estudio de 40 días, todos los ratones que recibieron el
tratamiento troyano estaban vivos y ninguno tenía signos de tumores.
La terapia erradicó todos los tumores de próstata de los
ratones.
En comparación, otro grupo de ratones que recibieron otros tratamientos
murieron y sus tumores se habían propagado.
"El tratamiento logró erradicar completamente el tumor y evitar que siguiera
propagándose", afirma la profesora Lewis.
Agrega que el concepto es "revolucionario", pero advierte que se debe ser
cauteloso porque muchos avances extraordinarios al tratar ratones fracasan
cuando se prueban en seres humanos.
La investigadora espera que las pruebas para averiguar si puede ser efectiva
en humanos comiencen el próximo año.
La doctora Emma Smith de la organización de Investigaciones del
Cáncer del Reino Unido comenta: "Entrenar al sistema inmune para que pueda
llevar un virus letal a tumores es un enfoque emocionante que muchos científicos
están investigando".
"Este estudio muestra que la terapia tiene el potencial de lograr que la
quimioterapia y la radioterapia sean armas más efectivas contra el cáncer".
Añade que la investigación está todavía en sus primeras etapas y todavía es
necesario llevar a cabo pruebas que demuestren que es segura y efectiva en seres
humanos.
Por su parte, la doctora Kate Holmes, jefa de investigación de Prostate
Cancer UK, dice: "Esto demuestra que este método innovador de hacer llegar
virus que ataquen el cáncer directamente hacia el tumor logra reducir el
desarrollo de tumores avanzados de próstata tratados con quimioterapia y
radioterapia".
"Si este tratamiento resulta exitoso en ensayos humanos, podría marcar un
progreso sustancial en la búsqueda de mejores terapias para hombres con cáncer
de próstata que se ha propagado al hueso", completa.
Fuente: BBC MUNDO
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