Dormir poco de manera habitual puede tener un efecto dramático
en el funcionamiento interno del cuerpo humano.
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| El estudio revela que cientos de genes se alteran cuando se duerme poco habitualmente |
Científicos británicos descubrieron que la actividad de cientos de genes se
altera cuando se duerme menos de seis horas al día durante una semana.
El estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of
Sciences, podría ayudar a comprender por qué la falta de sueño afecta la
salud.
Enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad y baja función cerebral han
estado relacionadas con poco sueño. Sin embargo, las razones seguían siendo un
misterio.
Es por esto que investigadores de la Universidad de Surrey analizaron la
sangre de 26 personas tras disfrutar de un buen descanso -hasta diez horas cada
noche durante una semana- y lo compararon con las muestras de quienes durmieron
menos de seis horas.
El resultado fue que más de 700 genes fueron alterados. Cada uno lleva
instrucciones para producir proteína, así que los genes más activos
incrementaron su producción de proteínas, lo que cambió la química del
cuerpo.
"Se registró un cambio bastante dramático en la actividad de muchos tipos de
genes", le explicó a la BBC Colin Smith, de la Universidad de Surrey.
Inmunidad
El sistema inmune y cómo responde el cuerpo a estrés fueron algunas de las
áreas afectadas.
"Claramente, el sueño es crítico para reconstruir el cuerpo y mantener un
estado funcional", agregó Smith. "Si no podemos reponer y remplazar células
nuevas, esto podría llevar a enfermedades degenerativas".
El especialista advirtió que en la vida cotidiana pueden haber muchas más
personas con menos horas de sueño que las estudiadas, con lo que los cambios en
el cuerpo pueden ser más comunes.
El especialista en reloj biológico de la Universidad de Cambridge, Akhilesh
Reddy, calificó el trabajo de "interesante".
Considera que a partir de estos hallazgos se puede estimar una relación entre
dormir poco y el desarrollo de problemas como la diabetes.
El estudio también podría servir para futuras investigaciones que permitan
crear medicamentos que podrían eliminar los efectos de la falta de sueño.
"No sabemos qué es lo que causa todos estos cambios, pero en teoría si
pudieras activarlos o desactivarlos, podrías salirte con la tuya sin tener que
dormir".
"Aunque mi presentimiento es que el sueño es fundamental para regenerar todas
las células", concluyó.
Fuente: BBC MUNDO
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