Los dentistas podrán, en un futuro, reemplazar los dientes
caídos por piezas que crecerán a partir de células de las encías, según
investigadores británicos.
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Al transplantar una combinación de células en ratones, los
investigadores fueron capaces de desarrollar dientes híbridos humano/ratón.
El equipo del King's College de Londres tomó células del tejido de
encía adulto y las combinó con otro tipo de células de ratones para hacer crecer
un diente.
Los científicos aseguran que, utilizando una fuente disponible de células, la
técnica podría estar a disposición de los pacientes en el futuro.
Pero probable tendrán que pasar muchos años -y estudios- antes de que los
dentistas puedan utilizar este método.
Otros trabajos se han centrado en el uso de células madre embrionarias para
crear "biodientes".
Los científicos demostraron que era posible hacer crecer un diente pero,
según apuntaron, es caro y poco práctico para su uso diario en la clínica
odontológica.
"Estamos aún muy lejos de reproducir órganos como hemos hecho con un diente, pero la investigación ahora se centra en el desarrollo de bio-rellenos. Algunos aspectos de esta tecnología serán factibles dentro de 10 o 15 años"
Profesor Alastair Sloan, experto de la Universidad de
Cardiff
En este último estudio, tomaron células epiteliales de las encías de
pacientes, desarrollaron algunas más en el laboratorio y las mezclaron con
células mesenquimales (un tipo de células madre) procedentes de
ratones.
Las células mesenquimales se cultivaron para que actúen como "inductoras", es
decir, para que instruyan a las células epiteliales a que comiencen a crecer
como un diente.
Al transplantar la combinación de células en ratones, los investigadores
fueron capaces de desarrollar dientes híbridos humano/ratón que tenían raíces
viables, según informaron en la publicación especializada Journal of Dental
Research.
Próximos pasos
Ya está demostrado que al trasplantar en la mandíbula pequeñas "bolitas" del
tipo correcto de células se pueden desarrollar en dientes funcionales.
El siguiente paso será conseguir una fuente fácilmente accesible de células
mesenquimales humanas y cultivar suficiente cantidad para que sea una técnica
útil para llevar a cabo en la clínica.
A la cabeza del estudio está el profesor Paul Sharpe, quien dijo que se
podrían encontrar células mesenquimales en la pulpa de las muelas de juicio,
entre otros lugares, pero que la dificultad consiste en conseguir la cantidad
suficiente de ellas.
El desafío ahora es que la técnica sea accesible en la
clínica.
"Este avance significa que hemos identificado una población de células que
podría contemplarse en el uso odontológico. Ahora estamos trabajando para tratar
de identificar una forma sencilla de obtener células embrionarias", explicó
Sharpe.
Y agregó: "El gran reto, a partir de ahora, consiste en identificar una forma
de cultivar células (humanas) adultas mesenquimales para que sean
inductoras".
Sharpe comentó que la esperanza es que un día la tecnología pueda sustituir a
los implantes dentales de hoy, que no pueden reproducir una estructura desde la
raíz natural. Además, la fricción al comer y otros movimientos de la mandíbula
pueden causar desgaste en el hueso alrededor del implante.
"Si va a funcionar, tiene que tener aproximadamente el mismo precio que un
implante dental, así que tenemos que encontrar una manera de hacerlo fácil y
barato", afirmó el científico.
El profesor Alastair Sloan, un experto en biología del hueso y de la
ingeniería de tejidos en la Universidad de Cardiff, dijo que el trabajo era
significativo, pero que seguía habiendo muchos obstáculos antes de que esta
técnica logre estar a disposición de los pacientes.
"Se han utilizado células de la encía y el hecho de que esté desarrollando
una raíz, es un emocionante paso hacia adelante", comentó y añadió, "estamos aún
muy lejos de conseguir hacer lo mismo con un órgano entero como un diente, pero
el efecto en cadena de la investigación de este tipo es el desarrollo de
bio-rellenos, por lo que algunos aspectos de esta tecnología serían factibles
dentro de los próximos 10 a 15 años".
FUENTE: BBC MUNDO
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