La posibilidad de revertir la ceguera ha dado un salto
significativo. Científicos en Reino Unido demostraron que la parte del ojo que
detecta la luz se puede reparar con células madre.
El equipo del hospital de ojos Moorfields, del University College de Londres,
asegura que ahora, por primera vez, es una posibilidad realista hacer pruebas en
humanos.
Expertos describieron el estudio hecho en animales y publicado en la revista
especializada Nature Biotechnology, como un "avance significativo" y un
"gran salto" en ese sentido.
Los fotorreceptores son las células en la retina que reaccionan a la luz y la
convierten en señales eléctricas que se envían al cerebro.
Sin embargo, estas células pueden morir y causar un tipo de ceguera como la
enfermedad de Stargardt, un trastorno hereditario que se caracteriza por la
degeneración macular.
Ya se están haciendo pruebas en personas en las que se utilizan células madre
para remplazar las células de "soporte" en el ojo que mantiene vivos a los
fotorreceptores.
Ratones ciegos
La degeneración macular está relacionada con la edad y puede
ser hereditaria.
Ahora, el equipo de Londres ha demostrado que es posible reemplazar las
propias células sensibles a la luz, lo que aumenta la esperanza de poder
revertir la ceguera.
Usaron una nueva técnica para "fabricar" retinas en el laboratorio. La
emplearon para recoger miles de células madre, que fueron tratadas para
transformarlas en fotorreceptores e inyectadas a los ojos de ratones.
El estudio mostró que estas células podían integrarse a la arquitectura
existente del ojo y empezar a funcionar.
No obstante, la efectividad todavía es baja. Sólo unas 1.000 células de
200.000 trasplantadas se pudieron enganchar al resto del ojo.
El jefe de la investigación, Robin Ali, le dijo a la BBC que era "una
verdadera prueba de concepto" que los fotorreceptores se pudieran trasplantar de
células madre de un embrión", lo que les da una "hoja de ruta para hacerlo ahora
en humanos".
"Por eso que estamos tan emocionados. Cinco años es ahora un objetivo real
para empezar una prueba clínica".
Las ventajas del ojo
Los bastones (en azul) y los conos (más verdosos) en la retina
detectan la luz
y crean señales eléctricas que se envían al cerebro.
y crean señales eléctricas que se envían al cerebro.
El ojo es uno de los campos más avanzados en el área de la investigación de
células madre.
Es relativamente simple pues las células sensibles a la luz sólo tienen que
pasar su mensaje eléctrico a una célula más para que llegue al cerebro, al
contrario de un trastorno como la demencia donde se necesitaría que las células
se enganchen a muchas otras en todo el cerebro.
El sistema inmunológico también es muy débil en el ojo por lo que hay pocas
posibilidades de que un trasplante sea rechazado. Y pocas células pueden hacer
una gran diferencia en el ojo. Decenas de miles de células madre en el ojo
podrían mejorar la visión, pero ese número no regeneraría un órgano más grande
como un riñón.
El profesor Chris Mason, del University College de Londres, le dijo a la BBC
que los investigadores del estudio han dado un importante paso adelante, "pero
la eficiencia es todavía muy baja para usos clínicos".
"Por el momento los números son pequeños y llevará bastante trabajo subir esa
cantidad, la otra pregunta es si se puede hacer en humanos. Pero creo que se
trata de un avance significativo que puede llevar a terapias celulares y dará un
conocimiento más expandido de cómo curar la ceguera".
Por su parte, el doctor Marcelo Rivolta, de la Universidad de Sheffield,
considera que el estudio era un "gran salto" adelante para tratar la ceguera y
podría tener implicaciones en la investigación de células madre.
Fuente: BBC MUNDO
0 comments:
Publicar un comentario