El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha participado en el desarrollo de una metodología para evaluar el peligro de cada ecosistema de sufrir un colapso, lo que implicaría la pérdida de sus características abióticas y bióticas esenciales, del mismo modo que ocurre en la Lista Roja de Especies Amenazadas, que gestiona la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El investigador del CSIC en el Instituto Pirenaico de Ecología Francisco Comín, que ha participado en el desarrollo de la metodología, explica que "la iniciativa es una respuesta a la larga discusión científica sobre conservar y proteger especies frente a conservar y proteger espacios".
Este protocolo está pensado para ser aplicable en ecosistemas terrestres, subterráneos, acuáticos y de transición, así como para ambientes seminaturales y antropizados. Una comisión creada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estudiará cada propuesta e integrará las ideas que considere oportunas.
La metodología propone cinco criterios para evaluar el riesgo de colapso de cada ecosistema: la reducción en la distribución geográfica del ecosistema, la reducción de su tamaño o área de ocupación, la tasa de degradación ambiental abiótica, la tasa de perturbaciones sobre los procesos bióticos y la cuantificación del riesgo de colapso.
El análisis pormenorizado de cada uno de ellos da lugar a una clasificación global final dentro de las diferentes categorías de riesgo: no evaluado, datos insuficientes, de preocupación menor, cerca de la amenaza, vulnerable, en peligro, en peligro crítico y colapsado. La categoría de colapso equivale a la extinción para animales.
"Primero construimos un marco de conceptos genéricos y modelos derivados de diferentes teorías ecológicas y, en segundo lugar, propusimos los requisitos o mínimos para trasladar estos conceptos en estimaciones prácticas", explica el investigador del CSIC, que insiste en que "el equipo ha decidido resaltar los riesgos sobre la biodiversidad como objetivo principal de la Lista Roja de Ecosistemas, ya que es el componente vital para ellos".
EL MAR DE ARAL, UN ECOSISTEMA 'COLAPSADO'
Los investigadores ya han utilizado este protocolo para evaluar, por tanto, 20 ecosistemas diferentes del mundo. De esta forma, consideran que está 'colapsado', el Mar de Aral (Uzbekistán-Kazajistán), mientras que los Bosques riparios del río Senegal, las turberas elevadas (Alemania), los matorrales arenosos de fynbos (Sudáfrica), las lagunas Coorong y esturario del Murray (Australia) y los manantiales kársticos (Australia) se encuentran en 'peligro crítico'.
Por su parte, están en peligro, según este estudio, los bosques de Eucalyptus coolibah (Australia), la vegetación pionera de tamariscos (Europa), los matorrales de vid semiperenne (Australia) y los bosques de tapia (Madagascar).
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